교육이란 무엇인가?

교육에 조금이라도 관심 있는 사람이라면, 한 번쯤은 이런 질문을 떠올린 적이 있을 것이다. 교육은 공부뿐만 아니라 인간관계, 운동, 사업, 회사 생활, 육아 등 그 어떤 종류의 어떤 분야에도 동일하게 적용되는 우리 삶의 아주 중요한 부분이기 때문에 사실 누구나 한 번쯤 생각해 봤을 거라 생각한다. 수많은 철학자들이 교육에 대해서 정의를 내렸지만, 정답이 딱 정해져 있는 게 아니기 때문에 각자 다 다르게 해석하곤 했다.

나는 현재 교육업에 종사하고 있고, 앞으로도 계속 교육에 관련된 일을 이어나갈 생각이다. 이러한 강력한 동기를 얻게 된 데는 이유가 있다. 찐따, 찌질이, 딴또, 멍청이, 인생노답 이라는 단어를 보면 어떤 생각이 드는가? 교육 주제의 글과는 거리가 먼 단어라고 느껴질 것이다. 난 실제로 저런 단어를 듣고 살아왔던 사람이었다.

난 어렸을 때부터 아무리 학원을 많이 다녀도 공부를 정말 못했고(수능 8등급 수준), 상식도 남들보다 현저히 부족해서 20대 중반까지 무식하다는 말을 많이 듣고 살아왔다. 나의 별명은 '멍청이'였다. 그렇게 무시당하고 살아오면서 쌓인 '열등감'. 그 '열등감'이 교육 쪽을 나의 업으로 정하게 된 계기가 되었다.

인간이라는 존재는 심리상 '열등감'을 느끼면 그걸 어떻게든 극복하여 우월해지려고 하거나, 극복할 수 없다고 생각하면 옆에 있는 다른 사람들을 끌어내리려는 본능이 있다. 원시시대에서는 무리에서 살아남으려면 다른 사람을 끌어내려서라도 더 높은 위치를 차지해야 살아남을 수 있었던 구조였기 때문에 남아있는 본능이다.

그래서 나는 '열등감'이라는 심리는 양날의 검과 같다고 생각한다. 다행히도, 그 양날의 검은 나에게 좋은 면으로 작용했다. 매일 책을 읽기 시작하고, 지식을 쌓았다. 수업 시간이 잠만 잤던 내가 매일 맨 앞자리에서 수업을 듣고 공부를 하다가 의문점이 생기면 교수님께 찾아가거나, 산책하며 문제에 대해 곰곰이 생각했다. 그리고 문제가 해결될 때까지 파고들었다.

고등학교 때 수능 8등급 정도의 공부 실력을 가졌던 나는 대학교에서 All A+ 과탑을 하기 시작하면서 삶이 조금씩 바뀌기 시작했다. '나도 하면 할 수 있구나..' 공부에 소질이 없다고 믿었던 나의 정체성은 바뀌기 시작했고, 마침내 명문대 성균관대학원에 진학하게 되었었다. 나에겐 명문대의 네임밸류를 얻는다는 게 불가능에 가까운 사람이었기 때문에 그 네임밸류가 정말 상징적인 의미였다.

그 뒤로도 여러 가지 사건이 있었고, 내가 배우고 싶은 강의들에 1000만 원이 넘는 금액을 투자해 공부를 해왔다. 그리고 지금은 IT전문교육기관에서 국가 교육사업과 관련된 일을 하면서 교육상담, 학사관리를 맡고 있다.

학생의 입장에서 느껴왔던 교육, 그리고 직접 이곳에서 교육상담을 진행하면서 느낀 교육자 입장에서의 교육을 다시 한번 진지하게 생각하면서 이 글을 작성한다. '교육이란 무엇인가?' 그럼 오늘은 내가 생각하는 교육에 대해서 공유해 보겠다.

교육이란 무엇인가?
잠재되어 있는 가능성을 스스로 발견하게끔 도와주고, 본인의 것으로 만들어 주는 일
미켈란젤로는 본인이 만든 조각상을 설명을 할 때, 형상은 처음부터 돌 속에 있었고 나는 단지 불필요한 부분을 깎아 냈을 뿐이라고 말했다. 마찬가지로 교육이란 잠재되어 있는 가능성은 이미 모든 사람 안에 있고, 그 잠재된 가능성을 스스로 발견하게끔 도와주고, 본인의 것이 되게끔 만들어주는 일이라고 생각한다.

이렇게만 말하면, 굉장히 추상적으로 들릴 수 있을 것 같다. 그럼 이러한 과정을 구체적으로 어떻게 이루어낼 수 있을까? 이제 이걸 분해시켜서 해석해 보자.

동기
환경설정
인풋(지식습득)
아웃풋
복기
실행
피드백

교육은 위 7단계의 계단을 지속적으로 꾸준히 밟고 올라가는 것을 반복하여 습관으로 자리 잡히게 하는 것이 핵심이라고 생각한다. 지금도 '이게 무슨 소리지?'라는 생각이 들 수 있다. 그럼 이제 정말 중요한 이야기를 할 거니, 집중해서 봐주면 좋겠다.

1. 동기
매슬로의 동기이론을 한 번쯤은 들어봤을 것이다. 1단계 생존과 번식의 욕구, 2단계 안전의 욕구, 3단계 소속감과 애정의 욕구, 4단계 존경과 인정의 욕구, 5단계 자아실현의 욕구. 물론 이보다 사람의 심리는 더 복잡하겠지만, 모든 사람들의 행동은 기본적으로 이 5가지 욕구를 바탕으로 일어난다.

마찬가지로 우리는 무언가를 배울 때, 또한 나의 분야를 정할 때 반드시 그걸 배워야 하는 동기, 즉 배우고 싶은 욕구가 필요하다. 1~5 단계 욕구를 모두 충족할 수 있는 동기일수록 강력하다. 나는 어렸을 때 아무리 집에서 비싼 돈을 들여 학원을 수차례 보내도 성적이 늘지 않았다. 그 이유는 성적을 올려야 하는 동기가 없었기 때문이다. 좋은 대학교라는 추상적이고, 먼 미래로 느껴지는 개념은 나의 관심 대상이 아니었다.

그러다 중학교 때 딱 한 번 성적이 급격하게 올랐던 적이 있었다. 그 이유는 학원에서 성적이 오르는 사람에게 한 과목당 문화상품권을 5천 원씩 주겠다는 약속 때문이었다. 그때 나는 총 5과목, 총 2만 5천 원을 얻었다. 돈은 1~5단계의 욕구를 채워주는 도구로써 가장 좋은 수단이다. 공산주의 국가보다 자본주의 국가가 훨씬 더 빠르게 성장하지 않는가?

또, 영어를 가장 빠르게 배울 수 있는 방법은 외국인 이성을 만나는 것이라고 하지 않는가? 교육을 하려면 기본적으로 학생에게 배워야 하는 동기가 있어야 한다. 그러니 교육을 하기 전에 학생들의 귀를 열어주는 작업이 먼저 필요하다. 이걸 왜 배워야 하는지, 왜 필요한지, 왜 중요한지, 어떤 걸 얻을 수 있는지 말이다.

학교에서는 이걸 왜 배워야 하는지 명확하게 알려주는 선생님들이 아주 드문 것 같다. '수학을 왜 배워야 할까?' '대학 가기 위해서?' '그럼 대학은 왜 가야 하는데?' '돈 많이 벌고, 안정적으로 살기 위해서?' '그럼 그런 사람들의 비율이 얼마나 되는데?' 이런 질문에 대한 답을 명쾌하게 알려주지 않는다. 사실 선생님들도 명확한 답을 내릴 수 없는 경우가 대부분이기 때문이다. 고등학교 때 나의 선생님은 컴퓨터공학과는 미래가 없다고 말했지만, 지금 시점의 컴퓨터공학과는 가장 인기가 많고, 취업이 잘 되는 학과가 되었다.

선생님들도 정확하게 알 수 없는 것들이 세상에는 정말 많다. 사실 이러한 이유들 때문에라도 본인의 동기가 가장 중요하다. 어떤 것이 그저 돈 많이 벌고, 안정적이라는 말만 듣고 그 방향성으로 가려고 해서는 안 된다. 세상은 어떻게 변화할지 모르기 때문이다. 나중에 가서 그 방향성이 돈을 못 벌고, 안정적이지 않은 분야가 되었을 때, 그것을 꾸준히 이어나갈 수 있겠는가? 아니면 포기하고, 다른 방향을 다시 찾아보려고 하겠는가? 그러니 본인이 정말 하고 싶은 게 무엇인지, 그걸 하고 싶은 동기가 무엇인지를 먼저 찾아야 한다. 그 동기가 7개의 계단 꾸준히 오르게 해주는 동력이 될 것이다.

그럼 배우는 자 입장에서 생각해 보자. 내가 어떤 것을 배우고 싶다는 생각 들었다면, 우선 그 중요성에 대해서 먼저 공부해야 한다. 예를 들어서 영양학에 대해서 공부를 한다고 해보자. 그냥 단순하게 '영양학을 공부하면 건강 챙기고 살 수 있겠지'라는 수준으로 생각하고 공부를 시작한다면 얼마 가지 못할 확률이 크다.

'우리 할머니, 할아버지가 건강이 급격하게 안 좋아지는 게 너무 마음이 아파. 병원에는 식습관 때문이라는데, 어떤 게 잘못된 걸까? 그리고 보니 뉴스에서는 국내 사망 원인 1위가 잘못된 식습관에 의한 암이라고 했어. 우리 부모님도 건강이 갑자기 안 좋아지면 어떡하지? 영양학을 공부해 보자. 우리 부모님의 건강도 내가 책임지고, 내 건강, 그리고 미래의 자녀들이 건강까지 채임 지는 거야! 그리고 덤으로 내 몸매도 가꿀 수 있어! 그럼 내가 원하는 이성을 만날 때도 유리할 거야.' 이 정도면 나에게 가장 중요한 사람들, 그리고 나의 1차원적인 본능을 위한 동기로써 충분하지 않은가? 실제로 난 이러한 이유로 27살까지 전혀 관심이 없었던 영양학을 계속 공부하고 있다.

그리고 공부를 하다 보니, 기존에 당연하게 먹어왔던 것들이 생각보다 심각한 문제로 이어질 가능성이 있는 음식들이 많았다. 지금까지 음식에 대해서는 전혀 관심이 없어서 아무거나 끼니를 때우는 용도로 밥을 먹어왔는데, 지금은 식단을 직접 만들어서 관리하고 있다. 이처럼 무엇을 배우기 전에는 반드시 그걸 배워야 하는 동기를 충분하게 만들어놓는 게 중요하다. 공부를 하면서 파고들다 보면 그 중요성에 대해서 더 깊이 있게 깨닫는 경우가 많아서 7개의 계단을 오를 수 있는 동력이 더 크게 작동하게 된다.

2. 환경설정
<설득의 심리학>이라는 유명한 책의 '사회적 증거의 원칙'파트에서 환경설정의 중요성에 대한 힌트가 나온다. 물을 두려워하는 아이를 물에 들어가서 놀 수 있게 만들 수 있는 방법, 그 방법은 억지로 물에 들어가게끔 하는 것이 아니다. 또래 아이들이 물에서 재밌게 놀고 있는 모습을 직접 눈으로 확인시켜주거나 그런 영상을 지속적으로 접할 수 있게 만들어주어야 한다. 그럼 아이는 스스로 '나도 물에서 놀 수 있겠구나'하고 친구들과 함께 수영을 하고 놀게 된다.

우리는 나와 비슷한 상황의 누군가가 내가 해내지 못 했던 걸 해냈다는 '사회적 증거'를 직접 눈으로 확인을 해야 확신을 가지게 된다. 어떤 연구에 의하면, 뉴스 기사에 사고와 관련된 기사 내용이 나오면, 그 국가의 사고율이 일시적으로 늘어난다고 한다. 나와 비슷한 상황의 사람이 사고를 냈다는 기사를 보고, 두려워할 필요 없겠다는 충동으로 실행으로 옮겨버리는 것이다.

이를 반대로 생각하여, 나의 상황이 안 좋다면 이를 극복하기 위해 나와 비슷한 상황에 있던 사람이 성공해낸 증거를 찾아야 한다. 교육 환경은 이를 가능하게 만들어준다. 나보다 앞서가 있는 선배들의 성공 케이스를 보거나, 실제로 바로 옆에서 공부하던 나와 비슷하거나 나보다 못한 친구들이 점점 성장하는 모습을 보고 있으면 자연스럽게 '나도 할 수 있겠구나'라는 생각이 들게 된다. 독서를 통해 증거를 찾는 방법도 있고, 인터넷을 이용할 수도 있다.

나에게 잠재되어 있던 가능성을 스스로 발견하는 순간이다. 물론 본인의 것으로 만들기 위해서는 수많은 경험과 시행착오가 필요하다. 하지만 가능성을 발견했다는 것은, 점점 기하급수적으로 커질 작고 조그마한 스노우볼을 이제 막 만들어 낸 것이나 다름없다.

프로그래밍, 코딩, IT, 개발, 해킹, 인공지능, 딥러닝. 이런 단어를 보면 보통 사람들은 나는 할 수 없는 분야라고 생각하는 경우가 많다. 외계어 같은 언어들이 엄청 길게 쓰여 있는 걸 보면 쉽게 자신감이 떨어지는 것이다. 하지만, 주위에 한 번도 이 분야를 공부해 본 적 없는 사람이 6개월 만에 취업했다는 소식을 직접 옆에서 듣게 되면 '나도 할 수 있겠구나.'라고 생각이 바뀌어 도전하는 분들이 많다. 실제로 교육상담을 진행하면서, 찾아왔던 분들의 대부분이 이러한 케이스이다. 그만큼 환경설정만 잘 하면, 애초에 불가능이라고 생각하여 시작조차 못할 일도 정체성이 바뀌어서 6개월 만에도 이루어낼 수 있게 만들어준다.

교육자 입장에서는 '이러한 환경을 어떻게 만들어 줄 수 있을까?'에 대한 고민을 해야 할 것이고, 배우는 자 입장에서는 '어떻게 하면 이러한 환경을 찾아서 그 환경 속에 들어갈 수 있을까?' 또는 '내가 해낼 수밖에 없는 환경을 어떻게 만들 수 있을까?'에 대한 고민을 해야 할 것이다. 이 방법에 대한 부분은 <교육칼럼> 카테고리에 정리해서 공유해 보겠다.

2. 인풋(지식습득)
스스로 가능성이 있다는 사실을 알게 되었을 것이다. 지금부터는 본격적으로 그 가능성을 내 것으로 만들 차례이다. 이 단계에서는 각자 분야에 대한 수많은 지식들을 배우는 단계이다.

단, 여기에서 그 누구에게도 예외 없는 절대법칙이 있다는 걸 알아야한다. 산을 오를 때, 정상까지 가기 위한 방법은 늦게 출발하든, 중간에 쉬든 상관없이 위를 향해 걸어가야 한다는 것이다. 중간에 멈춰서 하산을 하거나 위로 걷지 않고 옆으로만 걷는다면 정상에 오를 수 없다.

어렸을 때부터 신체단련을 해온 사람이 있을 것이다. 또는 선천적으로 근육이 발달해서 산을 상대적으로 더 빨리 오를 수 있는 사람이 있을 것이다. 그리고 이미 1시간 전에 산을 오르기 시작한 사람이 있을 것이다. 세상은 달리기 경주처럼 공정하게 동시에 스타트를 끊지 않는다. 그리고 ufc 경기처럼 체급을 나누어서 경기를 펼치지 않는다.

이미 신체단련을 해온 사람, 선천적으로 근육이 발달한 사람, 1시간 전에 출발한 사람들과 겨루어 산 정상까지 올라가야 한다. 하지만 산 정상은 딱 한 사람만 올라갈 수 있을까? 아니다. 그들은 나보다 먼저 도착할지라도 다시 하산을 할 수도, 더 높은 산을 오를 수도, 휴식을 취할 수도 있다. 그리고 이미 산을 정상까지 올라가 보았기 때문에 그 노하우를 아직 산을 오르고 있는 사람들에게 공유해 줄 수도 있다.

그렇다. 아무리 나보다 훨씬 대단한 사람이 있다고 한들, 그 사람들과 나를 비교해서 스스로 재능이 없다고 판단하여 포기할 필요가 없는 것이다. 우리는 늦더라도 묵묵히 산 정상까지 오르기만 하면 된다. 허경영처럼 축지법을 써서 순식간에 산을 오를 수 없듯이, 우리는 꼭 밟아야 할 단계를 건너 뛸 수 없다. 한 단계씩 천천히 성장하면 된다.

그러면 지식 습득 단계에서의 교육자 입장을 먼저 살펴보겠다. 교육자는 지식을 오래 기억에 남을 수 있도록 효과적으로 습득시켜야 한다. 그러기 위해선 상대방의 입장에서 설명해야 한다. '역지사지'. 상대방이 알고 있는 경험과 지식수준에 맞추어서 비유를 들거나 스토리를 말해주며 공감할 수 있게 설명해 주어야 효과적으로 지식을 습득시킬 수 있다.

내가 일하는 곳에서는 교육 상담을 할 때 프론트엔드, 백엔드 개발자라는 용어를 자주 쓴다. IT를 전혀 모르는 사람 입장에서는 이게 무엇을 뜻하는지 전혀 알아들을 수가 없다. 그래서 항상 1차적으로 IT에 대해 어느 정도 알고 있는지 파악하고, 2차적으로 상대방에 맞춰서 그들이 이해할 수 있는 수준으로 설명하려고 한다.

예를 들어 IT를 전혀 모르는 사람이라면, 이렇게 설명한다. "병원의 종류에 성형외과가 있고, 정형외과가 있죠? 성형외과는 눈에 보이는 부위를 아름답게 만들어주어야 하는 병원이고, 정형외과는 눈에 보이지 않는 부위(뼈)를 기능을 잘 할 수 있게 만들어 주어야하는 병원입니다. 개발자도 마찬가지입니다. 눈에 보이는 네이버 같은 프로그램 화면을 예쁘고, 사람들이 편리하게 이용할 수 있도록 만들어주는 개발자를 프론트엔드 개발자라고 합니다. 그리고 로그인 기능, 검색 기능 등 눈에 보이지 않는 여러 유용한 기능을 만들어주는 개발자를 백엔드 개발자라고 하죠."

핵심은 어린아이도 이해할 수 있도록 설명해야 한다는 것이다. 처음부터 Javascript니, React니 하는 용어들을 남발하면 상대방은 외계어처럼 듣고 아무 지식도 습득하지 못할지도 모른다. 또한, 나와는 적성이 안 맞는다고 생각해 쉽게 포기하게 만들어버릴지도 모른다. 실제로 많은 학생들이 그렇게 과목을 포기해버린다.

그럼 배우는 자 입장은 어떨까? 배울 때는 반드시 '메타인지' 개념에 대해서 알고 있어야 한다. 메타인지를 한마디로 풀어서 설명하면, 인간만이 가지고 있는 고유한 뇌의 기능으로 '내 생각을 바라보는 눈'이라고 생각하면 된다. 그 눈은 정확한 지식에 의해 강화된다.

예를 들어 수학을 가르치는 선생님이 곱하기 개념에 대해서 모르고 있다고 생각해 보자. 2 X 3 = 5라고 학생이 오답을 제출했을 때, 답지를 보고 6이라고 답을 해줄 순 있지만, 왜 5가 아닌지에 대해서는 설명을 해줄 수가 없다. 즉, 오답의 근본적인 이유를 알 수 없는 것이다. 그렇게 해서 정답만 가르쳐주고 넘어가면 다음에 또 곱하기 문제가 나왔을 때, 틀릴 가능성이 정답을 맞힐 가능성보다 훨씬 높을 수밖에 없다.

하지만 곱하기 개념에 대해서 알고 있는 선생님이라면 " 2X3은 사탕이 2개 들어있는 봉지를 3개 구입하는 거야. 그러면 총 6개의 사탕을 얻을 수 있지?"라고 근본적인 개념에 대해서 설명해 줄 수 있다. 이렇게 근본적인 개념을 알고 있는 선생님은 학생에게 오답에 대한 정확한 피드백을 해주고, 학생은 그걸 학습하여 다음에 또 곱하기 문제를 만나면 정답을 맞힐 수 있게 된다.

'내 생각을 바라보는 눈'에서의 '눈'은 선생님이고, '생각'은 학생이다. 학생의 생각대로 문제를 풀었는데, 오답이 나오면, 선생님께서 오답의 이유에 대해서 가르쳐준다. 그리고 학생은 학습한다. 그런데, 만약 선생님께서 오답의 이유에 대해서 모르고 있다면, 학생은 학습에 실패한다. 다음 문제를 만났을 때 또 오답이 나온다. 이 모든 과정이 각자의 뇌 안에서 일어난다. 내가 정확한 지식을 가지고 있다면, 셀프 피드백으로 학습을 할 수 있고, 부정확한 지식을 가지고 있다면, 셀프 피드백에서 실패할 수밖에 없다.

그러니 배울 때는 항상 정확한 학습을 위해 '메타인지'개념에 대해서 알고 있어야 하는 것이다. 선생님이 대충대충 공부해서 본인도 제대로 모르는 걸 학생에게 가르쳐주는 걸 본 적 있나? 그런 건 있을 수 없는 일이다. 학생은 부정확한 지식을 학습하고, 계속 오답을 반복할 것이다. 그러니 나의 뇌 안에 있는 '눈'이라는 선생님은 계속해서 내가 공부한 것에 대해서 정확하게 알고 있는가?에 대해서 체크해 볼 필요가 있다.

체크하는 방법은 배운 걸 말로 설명한 뒤에 녹취를 하거나 글로 작성한 뒤에 기존에 배웠던 내용과 일치하는지 비교하는 방법, 또는 문제를 풀고 나서 해설지를 보고 이해를 정확하게 하고 난 뒤에 다시 비슷한 유형의 문제를 몇 번 더 풀어보는 것이다. 만약 누군가가 나에게 배운 지식에 대해서 질문을 던졌는데, 설명할 수 없다면 오답을 가르쳐주는 선생님이 아직 내 안에 있다는 뜻이다.

3. 아웃풋
아웃풋의 중요성과 방법은 이미 위에서 설명했다. 배운 것을 글로 써보고, 말로 설명해 보고, 문제를 풀어보면서 본인이 아웃풋 했던 지식이 정확한지 체크하는 것을 반복하는 것이다.

'메타인지'를 키우는 것은 '아웃풋'을 거치지 않고서야 불가능한 수준에 가깝다. 산 정상을 오르는데 절대 텔레포트나 축지법을 통해 중간을 건너 뛰면서 오를 수 없다. 마찬가지로 교육에 있어서 아웃풋은 절대 건너뛰어서는 안되는 단계이다.

우리는 학교에서 주입식 교육을 받아왔다. 아웃풋을 하는 방법에 대해서 따로 교육받지 않았으며, 수업 시간 내에서 아웃풋 하는 시간이 의무적으로 포함되어 있지 않았다. 제대로 된 아웃풋을 하지 않고, 메타인지가 없는 상태로 부정확한 지식을 가지고, 남들에게 본인의 말이 맞는 것처럼 이야기하는 사람들이 있다고 생각해 보자. 그들은 '꼰대'라는 존재일 가능성이 크다. '꼰대'라는 존재는 부정확한 지식을 정확한 지식인 것처럼 우리에게 가르치려 들기 때문에 지혜롭게 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리기 위해서라도 정확한 지식 습득을 위한 아웃풋 훈련을 해야 한다.

교육자 입장에서는 문제를 풀어볼 수 있는 시간, 글이나 말로 설명해 볼 수 있는 시간을 주어야 한다. 그리고
오류가 있다면 그걸 피드백 해주면서 바로잡아주어야 한다. 오프라인 교육 같은 경우에는 이러한 과정을 교육자가 실시간으로 직접 피드백을 해줄 수 있기 때문에 배우는 게 빠르다. 하지만, 주의해야 할 점은 오프라인 교육인데도 불구하고, 선생님이 피드백을 해주지 않고, 주입식으로 교육하고 끝내버리는 교육이 있다면 차라리 온라인 강의를 듣는 게 좋다. 배우는 자의 동기가 충분하고, 환경설정이 잘 되어있다면, 강의를 온라인으로 찍어놓고, 1 대 1 피드백만 해주는 것도 좋은 교육방식이라고 생각한다.

배우는 자 입장에서는 본인에게 맞는 교육방식을 찾아야 한다. 독학으로 혼자 공부를 할 거라면, 첫 번째로 동기가 충분해야 하고, 두 번째로 공부를 할 수밖에 없는 환경을 설정해 놓아야 한다. 그리고 교육 환경 속에 들어가려고 한다면, 아웃풋을 할 수 있는 기회가 많이 주어지고, 피드백을 자주 받을 수 있는 환경인지 체크해 보아야 한다. 또, 함께 공부를 하게 될 사람들이 나와 비슷한 수준의 동기를 가지고 있는지도, 선배들은 어떤 성과를 얻었었는지도 체크해 볼 정확하게 필요가 있겠다.

4. 복기
칼 구스타프 융은 우리의 뇌는 의식과 무의식으로 나누어져 있다고 했다. 빙산의 일각이 10% 라면 90%는 물어 잠겨있다고 하지 않는가? 우리의 뇌도 마찬가지로 뇌가 사용하는 영역의 5-10% 정도가 의식이고, 90-95% 정도의 영역이 무의식이라고 한다.

심장은 우리가 의식하지 않더라도 항상 뛰고 있다. 날카로운 물체에 손이 찔리면 의식하지 않아도 깜짝 놀라며 급하게 손을 뗀다. 매력 있는 이성을 발견하면 의식하지 않아도 눈이 가게 된다. 배가 고프면 의식하지 않아도 밥 먹고 싶다는 생각이 든다. 속이 안 좋으면 의식하지 않아도 화장실을 가고 싶게 된다. 그리고 우리는 꿈을 꾼다.

그렇다. 우리 신체 안에서 자동적으로 일어나는 모든 일은 무의식이 담당하고 있는 것이다. 무의식은 생각을 따로 하지 않아도 자동적으로 일을 처리하기 때문에 뇌의 에너지 소비를 줄여준다. 생존을 위해 진화해온 기능 중 하나이다.

복기에 관련된 주제로 이야기를 하려고 하는데, 의식과 무의식에 대해서 설명한 이유가 뭘까? 우리는 일단 의식적으로 지식을 습득하고 나면, 그걸 무의식적으로 따로 생각하지 않아도 되게끔 장기기억화를 시키거나 나의 행동으로 자연스럽게 스며들게 되기까지 어느 정도의 시간이 필요하다.

내가 배운 지식을 무의식으로 스며들게끔 만들기 위해서는 우선 복기의 시간이 필요하다. 내가 새로 정확하게 알게 된 지식이 있다면, 그 지식을 내가 기존에 가지고 있던 지식이나 경험과 조합을 하는 시간이다. 이때는 최대한 뇌를 사용하지 않아야 뇌가 유연해지면서 무의식이 관여하기 때문에 멍 때리기, 산책하기, 명상하기 등의 시간을 가져야 한다.

이때는 기존의 경험 및 지식들과 새로 알게 된 지식이 조합이 되기 때문에 나의 배경지식이나 경험이 많다면 그만큼 많은 것을 얻을 수 있게 된다. 스티브 잡스는 말하였다. 내가 지금까지 한 일이 인생에 어떤 점을 찍는 것이라고 한다면 미래에 그것들이 어떻게 이어질지는 예측할 수 없으나, 10년이 지난 후 돌이켜 보니 그 점들은 이미 모두 연결되어 있었다고. 실제로 그는 대학교를 자퇴하기 전 타이포그래피 수업을 들었고, 그 덕분에 매킨토시라는 아름다운 서체가 담긴 최초의 컴퓨터가 탄생했다.

2개의 점을 서로 연결하면 1개의 선이 생기고, 3개의 점을 연결하면 3개의 선이 생기고, 4개의 점을 연결하면 6개의 선이 생기고, 5개의 점을 연결하면 10개의 선이 생기고, 6개의 점을 연결하면 무려 15개의 선이 생긴다. 점이 하나 더해질 때마다 2,3,4,5,6 ... 순서로 선이 더 생겨나는 것이다.

여기에서의 점은 나의 배경지식과 경험의 수라고 보면 된다. 즉, 기존에 내가 가지고 있는 게 많을수록 새로운 지식을 얻었을 때, 기하급수적인 효과를 얻을 수 있는 것이다. <폴리매스>라는 책에서 이에 대한 개념이 더 자세하게 나온다. 하나의 분야에서만 타고난 스페셜리스트보다 여러 개의 분야를 다른 사람들에게 교육해 줄 수 있는 수준의 지식을 가지고 있는 사람들이 장기적으로 훨씬 기하급수적인 성장할 수 있다는 내용이다.

그렇게 기존의 지식과 '연결'하여 새로운 깨달음을 얻었다면, 쉽게 장기기억화 시킬 수 있다. 이렇게 지식들이 연결이 되기 때문에 중심이 되는 지식들을 먼저 익혀놓아야 한다. 그 중심 지식이 기둥으로 잘 잡혀있는 상태에서 가지를 뻗듯이 세부적인 지식들을 연결시켜야 제대로 된 효과를 얻을 수 있다.

5. 실행
라이트 형제와 랭글리 박사의 이야기를 알고 있는가? 라이트 형제는 세계 최초로 비행기를 만들어 비행에 성공하였다. 여기까지는 누구나 알고 있는 사실이다.

랭글리 박사는 당시에 항공 관련 최고 권위자이자 저명한 천재물리학자였다. 정부의 지원을 받아 비행기 개발에 몰두하였지만, 실패했다. 그는 세부 계획부터 전체적인 그림까지 철제하게 계산을 하고, 계획이 완벽하다고 판단되면 그제야 실험을 진행하는 인물이었다.

반면, 라이트 형제는 그렇지 않았다. 아이디어가 떠오르면 그 즉시 실행해 옮기고, 800번이든 1000번이든 성공할 때까지 시도하였다. 그 결과 세계 최초의 비행기를 만든 업적을 남기게 되었다.

지금까지 우리는 동기 > 환경설정 > 인풋 > 아웃풋 > 복기에 대한 이야기를 나누었다. 복기 단계에서는 새로운 아이디어가 떠오르게 된다. 배운 지식들을 어떤 식으로 활용해야 할지, 또는 문제를 푸려면 어떤 식으로 접근해야 할지 말이다.

아이디어가 떠올랐다면, 이제 즉시 실행에 옮겨야 하는 단계이다. 무엇이든 첫 시도는 불완전하고, 실패를 할 가능성이 매우 크다. 라이트 형제는 비행기 띄우는 걸 처음부터 성공하지 않았다. 에디슨은 전구 개발하는 걸 처음부터 성공하지 않았다. 현대자동차 회장 정주영은 '이봐 해봤어?'라는 유명한 말과 함께 불가능해 보이는 모든 일을 될 때까지 시도하였다. 가난한 집에서 태어나 고등학교 진학도 재수를 하고, 대학도 3수를 하고, 수많은 면접에 떨어지며 인생 실패자로 보였던 마 윈은 41조 자산가 알리바바의 회장이 되었다.

원시시대에는 사냥에 실패를 하면, 굶어죽거나 짐승에게 잡아먹혔을 것이다. 그렇기 때문에 아직 우리에게는 '실패'에 대한 두려움을 죽음과 가까운 공포로 느끼는 심리가 남아있다.

반면, 현대 시대에는 '실패'가 '죽음'으로 이어지는 경우는 거의 없다. 실패가 죽음으로 이어진다는 심리적인 오류로 인해서 '실패'를 피할 필요가 있을까? 실패에 대한 두려움을 극복한 원시인들은 사냥에 성공하게 되면 그날 저녁은 가족들과 함께 잔치를 벌일 수 있었을 것이다. 현대 시대의 우리는 실패해도 성공할 때까지 도전할 수 있다. 성공까지 한 발짝 남았을지도 모르는 상태에서 포기할 것인가?

만약 실행단계에서 첫 시도만에 성공했다면 오히려 주의해야 한다. '운'으로 성공했는데, 그것이 본인의 실력인 줄 착각하고, 오만해져서 오히려 나중에 훨씬 큰 실패를 겪게 될 수 있기 때문이다.

마지막으로 만약 내 주위에 나보다 훨씬 대단한 사람들이 많다고 해서 쫄거나, 주눅들 필요 없다. 그들은 이미 그전부터 나보다 더 많은 실행을 해왔던 사람이었을 가능성이 크다. 위 7단계만 정확하게 밟아서 성장한다면, 우리도 그들만큼 성장할 수 있고, 또 누군가는 우리를 보고 대단하다고 느끼게 될 것이다.

6. 피드백
실행단계에서 지속적인 실패를 겪으면, 포기하고 싶은 이유가 또 있다. 바로, 피드백이 안되는 경우이다. 얼마나 진전이 되고 있는지 눈으로 확인이 안되기 때문에 앞이 깜깜해진다.

RPG 게임을 할 때를 생각해 보자. 게임 속 나의 캐릭터의 레벨을 높이고, 좋은 무기와 패션 템을 구매하면서 만족하고, 다시 더 높은 레벨을 달성하기 위해 계속해서 케틱터를 키워나간다.

게임이 재밌는 이유가 뭘까? 바로, 피드백이 즉각 이루어지기 때문이다. 레벨과 경험치바가 없는 RPG 게임을 생각해 보자. 데미지가 얼마나 나오는지도 볼 수 없고, 나의 체력이 얼마나 남았는지도 확인할 수 없다. 그런 게임이 있다면 오픈과 동시에 사라졌을 것이다. 레벨이 오르지 않는 나의 캐릭터를 키우는 것은 노동이나 마찬가지기 때문이다.

현실 세계로 돌아와보자. 우리는 이러한 피드백이 없는 세상에 살고 있다. 무언가 재미를 붙이고 지속적으로 실행을 하려면, 누군가가 피드백을 해주거나 나 스스로 피드백 시스템을 만들어야 한다. 얼마나 성장하고 있는지, 목표까지 얼마나 도달했는지 말이다.

그렇기 때문에 교육자의 피드백은 정말 중요하다. 무엇이 잘못됐는지, 앞으로 더 성장하려면 어떤 방향으로 가야 하는지, 얼마나 더 가야 하는지 알려주어야 또다시 배우고, 실행할 동기가 생기기 때문이다.

배우는 자 입장에서는 스스로 방향성을 잡기가 힘들다. 셀프 피드백을 해줄 수 있는 '메타인지'의 '눈'이 아직 없기 때문이다. 방향성을 알려주기 위해서는 넓고 얇은 수많은 지식과 경험들이 필요하다. 지엽적인 지식만 있다면, 지엽적인 방향 제시만 해줄 수 있기 때문에, 피드백 단계가 교육자가 가장 빛을 발하는 순간이다.

스스로 피드백 시스템을 만들 수 있는 경우도 있다. 교육자가 정확한 방향 제시를 해주었다면, 그에 따른 세부적인 계획을 세우는 경우이다.

예를 들어 영어 공부를 한다고 해보자. 영어 단어를 매일매일 외우는게 가장 중요하니 하루에 30개씩 외우라고 선생님께서 방향 제시를 해주었다. 여기서부터는 스스로 피드백 시스템을 만들어야 하는 영역이다. 노트를 이용할 수도 있고, 엑셀을 이용할 수도 있다. 정확하게 외워진 단어는 O를 표시하고, 잘 안 외워지는 단어는 X 표시를 한다. 그러고 나서 X가 표기된 단어와 함께 새로운 단어 30개를 다시 암기한다. 이렇게 반복하다 보면, 점점 O가 표기된 단어가 많아지고, 스스로 만족스러워진다. 눈으로 직접 확인 수 있는 피드백 시스템 예시 중 하나이다.
나는 지금까지 이야기했던 이러한 7단계 교육시스템을 만들 수 없을까 오랜 시간 고민하면서 나의 업을 정했었다. 그러다 IT교육기관을 찾게 되었고, 내가 생각했던 이러한 교육시스템이 잘 적용되어 있어서 수강생들을 체계적으로 관리하고 있다.

1단계 동기. 누군가가 상담을 받으러 찾아오면, 나는 상대방이 IT 분야에 대한 동기가 충분한지 파악할 수 있는 질문을 가장 먼저 한다. 동기가 충분하지 않다면, IT 산업에 대한 이야기를 해준다. 그리고 미래에 어떠한 결과를 얻게 될 수 있는지. 그 이야기는 매슬로우 5단계 욕구 중, 1~4단계까지는 대부분 만족시켜준다. 매슬로우 5단계 '자아실현' 욕구는 남들이 대신 만들어주지 않기 때문에 스스로 동기를 찾아야 한다.

2단계 환경설정. 본인도 할 수 있는지. 비전공자인데, 도전할 수 있는지 두려워하는 분이 있다면, 그에 대한 증거를 보여준다. 사실 동기가 충분하고 주위에 실제로 그렇게 취업에 성공한 분들을 직접 확인한 사람들은 중간에 포기하는 사람이 단 한 명도 없었다. 그런 분들이 모여서 국가에서 수강료를 무료로 지원을 해주는 대신 출석률을 무조건 80%를 넘겨야 하는 할 수밖에 없는 환경 속에서 공부를 시작하게 된다.

3단계 인풋. 대부분 강의를 하시는 강사님들께서는 본 기관에서 직접 수강을 하고, 조교 활동을 통해 1 대 1로 부족한 학생들을 피드백해 주었던 분들께서 성장해서 강사가 된다. 학생들 입장을 잘 알고, 본인이 공부하면서 어떤 부분이 힘들었고, 취업할 때 어떤 게 중요했는지 전부 겪어왔기 때문에 수강생들의 눈높이에 맞게 교육을 진행하신다.

4단계 아웃풋. 수업이 진행될 땐, 항상 강사님께서 중간중간 예제 문제 또는 과제를 내주시고, 학생들이 풀이를 하면 리뷰를 해주신다. 또한 중간중간 시험을 본다. 그리고 수강생 관리를 할 때는 항상 노션 또는 블로그에 배운 내용을 작성하게 하고, 문제풀이 사이트에서 문제를 풀 수 있는 방법을 제시해 준다.

5단계 복기. 모든 수업은 50분 수업하고, 10분 쉬는 시간이 있다. 공부의 효과는 이렇게 50분 수업하고, 10분을 쉴 때 가장 공부 효과 높다. 50분을 넘으면 집중도가 점점 낮아지기 때문에 이때 휴식을 취하면 자연스럽게 배웠던 내용들이 정리가 된다.

6단계 실행. 일정 기간이 지나면 프로젝트가 시작된다. 팀원들과 함께 배운 지식을 통해 아이디어를 실현시키는 시간이다. 보통 총 3번의 프로젝트가 진행된다. 소규모 연습 프로젝트 2번, 마지막 포트폴리오 용 프로젝트 1번.

7단계 피드백. 강사님의 피드백, 조교선생님의 피드백, 멘토의 피드백, 취업담당자의 피드백. 수업내용, 과제, 취업, 진로, 이력서, 자소서 등 각각의 영역에 피드백을 해줄 수 있는 분들이 항상 대기하고 있다. 공부할 때는 노션, 블로그, 깃허브, 문제풀이를 통해 셀프 피드백이 가능하다. 점점 쌓이는 게 눈에 보이고, 문제풀이 사이트에서는 게임처럼 레벨도 올릴 수 있다.
여기까지 내가 생각하는 교육철학에 대해서 이야기해보았다. 나는 지금까지 항상 남들보다 떨어지는 부분이 있다면 위 7단계를 통해서 극복해왔었다. 미켈란젤로의 조각상처럼 스스로의 안에 그러한 예술작품이 있다는 사실을, 잠재되어 있는 가능성이 있다는 사실을 몰라서 포기를 자주 해왔던 사람들에게 이 지식을 공유하고 싶었다.

2단계 환경설정에서 말하였다. 환경설정만 잘 하면, 애초에 불가능이라고 생각하여 시작조차 못할 일도 정체성이 바뀌어서 6개월 만에도 이루어낼 수 있게 만들 수 있다고. 나 또한 피터 틸이 말했던 "10년 걸릴 목표가 있다면 왜 6개월 안에 해낼 수 없는가?"라는 질문을 하라는 책 내용에서 영감을 얻었다. 나에겐 책이 최고의 환경설정이었다.

이 글을 보았다면, 축하한다. 당신이 불가능이라고 생각했던 것. 지금 당장 도전해 보길 바란다.

교육이란 무엇인가? - 공부로 꼴등에서 일등까지 찍어보고 정리한 교육철학