한국 학생을 도와주려다 보니, 어느새 API 중계라는 ‘낯설지만 흥미로운 골목’으로 들어서고 말았습니다
안녕하세요, @xiaoqiangapi입니다.
저는 중국어를 전공한 언어 교육자로서, 지난 10여 년간 해외 유학생을 대상으로 체계적이고 실용적인 중국어 교육을 진행해 왔습니다. 경제적으로 넉넉하진 않지만, 꾸준하고 안정적인 교육 활동을 이어오고 있습니다.
그런 제가 기술 전문 배경 없이 AI API 서비스를 시작하게 된 계기는, 하나의 진심 어린 요청에서 비롯되었습니다.
1. 시작: 한 학생의 요청
올해 초, 제가 이전에 지도했던 한국 국적의 대학생이 찾아왔습니다.
> “학교 AI 프로젝트에서 OpenAI API를 사용하고 싶은데, 비용 부담이 크네요. 중국 내 고품질 LLM을 보다 저렴하고 안정적으로 활용할 수 있는 방법을 찾고 있습니다. 신뢰할 수 있는 국내 공급처를 아시나요?”
당시 저는 AI 인프라나 API 운영에 대해 전무했으나, 학생의 요청을 무시할 수 없었습니다. 이에 타오바오(淘宝), 시엔위(闲鱼) 등 중국 주요 플랫폼과 다수의 AI 개발자 커뮤니티를 면밀히 조사했습니다. 그러나 대부분의 업체는 다음과 같은 문제점을 보였습니다:
- 연결 불안정 및 빈번한 타임아웃
- 높은 응답 지연 시간
- 사전 고지 없이 발생하는 과금
결국 학생은 이렇게 말했습니다:
> “선생님, 가능하시다면 직접 안정적인 API 환경을 구축해 주실 수 있을까요? 저희는 선생님의 신뢰성과 안정성을 믿고 싶습니다.”
그 순간, 막막함을 느꼈지만, 선택지는 하나뿐이었습니다.
Cloudflare Workers 기반 게이트웨이를 구축하고, DeepSeek, MiniMax, Zhipu AI 등 주요 중국 LLM 제공사의 공식 API 계정을 등록했습니다. 영문 공식 문서를 일일이 번역하며 학습하고, 10여 일간 밤을 새워 기초 인프라와 통합 테스트를 완료했습니다. 기술 전문가가 아닌 교육자로서의 도전이었지만, 학생의 프로젝트는 무사히 마무리되었습니다.
2. 확장: ‘기술자가 아닌 해결자’로서의 서비스 시작
일정 기간이 지난 후, 동일한 학생으로부터 추가 문의가 접수되었습니다.
> “친구들과 선배들도 동일한 API를 사용하고 싶어 합니다. 정식 모델을 안정적으로, 그리고 합리적인 가격으로 제공해주실 수 있나요?”
이 요청을 계기로 본격적인 서비스 운영을 시작했습니다.
도메인 설정, 기술 문서 작성, 관리자 대시보드 개발, 웹사이트 UI/UX 설계, 환경 변수 최적화 등 모든 요소를 완전히 처음부터 단계적으로 구축하고 있습니다.
3. 철학: ‘모델 운반자’로서의 정직한 가치 제안
서비스 설립 초기, 다음과 같은 원칙을 스스로에게 명확히 하였습니다:
- 기술 용어나 화려한 표현으로 고객을 혼란스럽게 하지 않는다.
- 모델 이름이나 성능을 오도하거나 허위로 표시하지 않는다.
- 과장된 마케팅 없이, 오직 세 주요 중국 LLM 제공사(DeepSeek, Zhipu AI, MiniMax)의 공식 API를 안정적으로 호출하는 것에 집중한다.
교육자로서 오랜 시간 동안 깨달은 단순하지만 강력한 진실이 있습니다:
> 고객이 지불하는 것은 ‘기술의 복잡성’이 아니라, ‘문제 해결의 확실성’이다.
해외 개발자가 중국 LLM을 실제로 필요로 하는 핵심 요건은 무엇인가요?
- 네트워크 설정 없이 즉시 사용 가능한 안정적인 게이트웨이 인프라
- 익숙하고 편리한 결제 수단 (예: PayPal)
- 명확하고 실용적인 기술 문서 (영어 / 한국어)
- 문제가 발생했을 때 신속히 대응 가능한 신뢰할 수 있는 지원 채널
이것이 바로 우리가 제공하는 핵심 가치입니다.
저희는 기술 전문가가 아닙니다. 다만, DeepSeek, Zhipu AI, MiniMax 등 중국 최고 수준의 LLM을, 가장 안정적이고 투명한 방식으로 해외 개발자에게 전달하는 ‘모델 운반자’ 일 뿐입니다.
불필요한 중개, 복잡한 설정, 혹은 반복되는 시행착오 없이 — 여러분이 이미 겪을 수 있는 위험과 시간 낭비를 미리 차단해 드리는 것이 우리의 목표입니다.
4. 현재 상황 및 향후 계획
현재 웹사이트, PayPal 결제 시스템, Telegram 공식 채널 모두 정식 운영 중입니다. 첫 번째 고객은 해당 학생의 친구였으며, 지금까지의 피드백을 바탕으로 지속적으로 서비스를 개선하고 있습니다. 앞으로도 모든 과정을 투명하게 기록하며, 개발자 커뮤니티와 함께 성장해 나갈 것입니다.
읽어주셔서 진심으로 감사합니다. 앞으로도 정성스럽고 실용적인 콘텐츠와 서비스로 찾아뵙겠습니다.
