YouTube CEO가 AI 슬롭을 언급했지만, 결국 듣기 좋은 약속처럼 들림

source https://www.digitaltrends.com/movies/youtube-ceo-opens-up-about-ai-slop-and-it-sounds-like-cozy-promises/

지금 YouTube는 꽤 난처한 자리에 놓여 있다. 한편으로는 크리에이터들이 AI 도구를 써서 더 빠르고, 그 어느 때보다 쉽게 콘텐츠를 만들도록 독려하고 있다. 다른 한편으로는 자신들이 “AI 슬롭”이라고 부르는 것에 대응하겠다고도 말한다. 쉽게 말해, 별 공도 안 들이고 대량으로 찍어내지만 실질적인 가치는 거의 없는 영상들을 가리킨다.

이 대비는 눈에 띄지 않을 수가 없다. 플랫폼은 분명 AI 기반 콘텐츠를 더 원한다. 다만 아무 콘텐츠나 원하는 건 아니다. 유용하고, 독창적이고, 볼 만한 가치가 느껴지는 콘텐츠여야 한다. 그냥 빈자리를 채우는 콘텐츠는 아니라는 얘기다.

그럼 여기서 우리가 읽어내야 할 건 뭘까?

최근 YouTube CEO는 NYT 영상 인터뷰에서 이렇게 말했다.

AI는 놀라운 콘텐츠를 만드는 도구가 될 수도 있고, 콘텐츠 제작을 더 민주화하는 데 기여할 수도 있습니다. 하지만 동시에 질 낮은 콘텐츠를 대량으로 만들어내는 수단이 될 수도 있습니다. 이 문제의 어떤 측면은 새로운 게 아닙니다. 새로운 건 규모입니다. 하지만 저품질 콘텐츠, 클릭베이트성 콘텐츠라는 개념 자체는 YouTube가 그동안 계속 상대해 온 문제입니다. 그리고 이 사안을 다룰 때는 어느 정도 섬세한 접근이 필요하다고도 생각합니다. 매일 우리는 그 균형을 제대로 맞추기 위해 노력하고 있습니다. 그리고 YouTube 앱을 열었을 때 AI 슬롭으로 가득 찬 피드가 나오지 않도록 하는 데 아주 강하게 집중하고 있다고 말씀드릴 수 있습니다.

하지만 진짜 어려운 지점은 단순히 질 낮은 AI 콘텐츠가 존재한다는 사실을 인정하는 것이 아니다. 문제는 그 양이 얼마나 커질 수 있느냐다. 플랫폼은 늘 평범하고 시시한 콘텐츠를 감당해 왔다. 하지만 AI는 판 자체를 바꿔놓는다. 예전에는 시간과 노력이 들던 일이 이제는 몇 분 만에, 그것도 엄청난 수량으로 만들어질 수 있다. 평범한 영상 하나쯤은 무시하기 쉽다. 하지만 그런 영상 수천 개가 한꺼번에 올라오면, 관리하기는 훨씬 어려워진다.

이제 그런 듣기 좋은 말은 예전처럼 먹히지 않는다

“섬세한 균형”이라. 듣기엔 좋다. 꽤 안심도 된다. 하지만 잠깐 멈춰서 생각해 보면 질문은 금방 뻔해진다. 그게 실제로는 대체 어떤 모습이라는 걸까? YouTube에서 눈에 띄는 뻔한 사례를 집어내는 건 쉽다.

완전 자동 생성 영상, 로봇 같은 내레이션, 물론 그런 건 AI 슬롭이라고 부를 수 있다.

그런데 애매한 회색지대는 어떨까? AI가 대본을 쓰고, 클립을 편집하고, 썸네일을 만들고, 사람은 마지막에 약간 손질만 더한 영상 말이다. 이건 도구를 똑똑하게 활용한 걸까, 아니면 노력을 거의 들이지 않은 결과물을 그럴듯하게 포장한 걸까? 경계선은 흐릿한 정도가 아니라, 막 그어보려는 순간에도 계속 움직이고 있는 수준이다.

플랫폼은 이미 어떤 콘텐츠가 노출되고 어떤 콘텐츠가 묻히는지를 알고리즘에 크게 의존하고 있다. 하지만 업로드가 대규모로 쏟아지기 시작하면, 아무리 똑똑한 시스템이라도 따라가기 버거워질 수 있다. AI 콘텐츠는 “저는 생성물입니다”라는 깔끔한 꼬리표를 달고 오지 않는다. 오히려 그럴듯해 보일수록 잡아내기 더 어렵다. 많은 경우 노골적으로 형편없는 것도 아니다.

그냥… 적당히 볼 만하다. 그리고 그 “적당히 볼 만함”은 금세 홍수로 바뀐다.

이 플랫폼은 오랫동안 양으로 승부하는 쪽에 보상을 줘 왔다. 더 자주 올리고, 꾸준히 올리고, 기계를 계속 돌리라는 식이다. 그렇게 해야 성장할 수 있었다. 그리고 이 시스템에 가장 잘 들어맞는 게 뭘까? 바로 AI다.

AI를 쓰면 크리에이터도, 솔직히 말해 콘텐츠 팜도, 예전에는 불가능했던 규모로 영상을 쏟아낼 수 있다. 그러니 플랫폼이 저품질 콘텐츠를 줄이고 싶다고 말하더라도, 플랫폼이 돌아가는 방식 자체가 그것을 딱히 억제하고 있는 건 아니다.

공정하게 말하면, YouTube가 이런 일을 처음 겪는 건 아니다. 스팸도, 클릭베이트도, 시스템을 꼼수로 파고드는 온갖 수법도 이미 다 상대해 봤다. 그리고 시간에 맞춰 적응해 오기도 했다. 하지만 AI는 게임의 규칙을 바꿔놓는다. 예전에는 관리 가능한 문제였던 것이 이제는 몇 배로 불어나 나타난다. 바로 그 지점에서 이런 듣기 좋은 약속들은 점점 빛을 잃기 시작한다. 의도 자체가 없다는 말은 아니다. 분명 의지는 있다. 하지만 지금으로선 뚜렷한 실행 계획이라기보다, 신중하게 다듬은 입장문처럼 느껴진다. 문제를 알아차리는 건 쉬운 일이다. 진짜 시험대는, 플랫폼이 사용자의 피드가 “적당히 볼 만한” 콘텐츠로 끝도 없이 이어지기 전에 이걸 정말 통제할 수 있느냐다.

언제부턴가 숏폼보다 롱폼을 자주 보는데 저도 모르게 AI Slop에 지쳐가고 있는건가 싶네요.